제일런 브런슨이 리그 최고의 클러치 퍼포머로 선정된 것은 하루아침에 이루어진 일이 아닙니다. 그것은 리더십, 통계, 그리고 진정한 ‘클러치’를 정의하는 순간들이 모여 완성된 결과입니다.
2024–2025 NBA 시즌 동안 브런슨은 4 쿼터에서의 꾸준한 활약을 통해 자신의 명성을 확고히 했습니다. 긴장된 순간에 팀을 이끌고, 게임을 결정짓는 플레이를 해내는 그의 능력은 독보적이었습니다. 이번 글에서는 브런슨이 NBA 클러치 플레이어 상을 받을 자격이 충분했던 이유를 자세히 알아보겠습니다.
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브런슨, 2025년 4쿼터의 왕
브런슨은 이번 시즌 4쿼터 평균 7.3점을 기록하며 리그 전체에서 상위 5위 안에 들었습니다. 그러나 숫자 이상의 가치가 있습니다. 브런슨은 결정적인 순간마다 제때에 정확한 플레이를 해냈습니다. 경기 마지막 1분에 앞서가는 득점을 하거나, 압박감 속에서도 침착하게 자유투를 성공시키는 등 그는 철강 같은 멘털을 보여주었습니다.
특히 경기 마지막 5분, 점수 차가 5점 이내인 상황에서의 클러치 슈팅 성공률은 52.6%였습니다. 이러한 상황에서의 자유투 성공률은 놀랍게도 94%에 달했습니다. 이 수치는 그가 단순히 압박을 견디는 것이 아니라, 압박 속에서 더욱 빛나는 선수임을 말해줍니다.
결정적 순간에서의 리더십
브런슨의 리더십은 단순히 수치로 설명할 수 없는 부분입니다. 시즌 중 율리어스 랜들이 부상으로 빠진 기간 동안, 브런슨은 득점 뿐만 아니라 경기 운영자 역할까지 맡았습니다. 그는 수비를 읽고, 작전을 지시하며, 위기 상황에서 동료들을 이끌었습니다.
그의 침착함은 시즌 내내 돋보였습니다. NBA 7년 차이지만, 마치 12년 차 베테랑처럼 행동했습니다. 경기 후 인터뷰나 벤치에서의 모습에서도 그는 항상 침착하고 집중력이 높았으며 책임감 있는 태도를 유지했습니다.
그의 클러치 능력을 입증한 주요 경기들
브런슨이 클러치 플레이어로 불릴 수밖에 없었던 세 가지 결정적인 경기를 소개합니다.
- 밀워키 벅스전 (2025년 3월 3일): 31득점 중 14점을 4 쿼터에 넣으며, 경기의 결승 득점까지 성공시킴
- 보스턴 셀틱스전 (2025년 2월 12일): 10초 남기고 동점슛 성공, 연장전에서 어시스트로 승부 결정
- 필라델피아 세븐티식서스전 (2025년 1월 28일): 마지막 2분 동안 3개의 결정적 슛으로 경기 흐름 완전히 뒤집음
감독의 신뢰와 전술적 자유
탐 티보두 감독은 브런슨에게 경기 막판 공격을 맡기는 데 주저하지 않았습니다. 닉스의 클러치 상황 작전은 브런슨을 중심으로 펼쳐졌고, 그는 아이솔레이션이나 픽 앤 롤에서 강점을 보이며 이를 잘 활용했습니다.
또한, 시스템이 브런슨에게 자유를 줬습니다. 수비가 집중되면 무리한 공격을 하기보다 동료에게 기회를 만들어주었습니다. 이로 인해 돈테 디빈첸조, RJ 배렛 등 다른 선수들의 활약도 자연스럽게 이끌어냈습니다.
팬들과 전문가의 반응
팬들은 그를 “미스터 콜(mr. Calm)”이라고 부르기 시작했습니다. 전문가들도 그의 꾸준한 퍼포먼스를 극찬했습니다. ESPN의 ‘클러치 임팩트 지수’에서 그는 1위를 기록했으며, 단순한 득점뿐만 아니라 슛의 시기와 난이도까지 평가에 포함되었습니다.
스티븐 A. 스미스는 “제일런 브런슨은 전설들이 하는 일을 하고 있다—가장 중요한 순간에 가장 큰 플레이를 해낸다”고 말했습니다.
맺음말: 기억될 시즌
브런슨의 2024–2025 시즌은 현대 NBA에서 클러치의 의미를 새롭게 정의했습니다. 단순히 통계를 넘어서 존재감, 영향력, 그리고 리더십이 결합된 결과였습니다. 닉스가 플레이오프에서 얼마나 멀리 갈 수 있을지는 그의 클러치 능력에 달려 있을지도 모릅니다.
여러분은 브런슨의 클러치 퍼포먼스를 어떻게 보셨나요? 그가 상을 받을 자격이 있다고 생각하시나요, 아니면 다른 선수가 떠오르시나요?