2025년 시즌은 테네시 볼스 농구팀의 역사에 있어 결정적인 한 해로 기록되었습니다. 베테랑 감독 릭 반즈(Rick Barnes)의 지휘 아래 볼스는 전체 30승 8패, SEC(사우스이스턴 콘퍼런스)에서는 12승 6패라는 훌륭한 성적을 거두었습니다. NCAA 토너먼트에서 엘리트 8(8강)까지 진출하며 팀의 실력뿐 아니라 전략적 깊이와 정신적 강인함을 입증했습니다. 인상적인 경기부터 눈에 띈 선수들의 활약까지, 올 시즌은 팬들과 분석가들에게 많은 이야깃거리를 남겼습니다.
올해 테네시의 팀 정체성은 강력한 수비, 효율적인 볼 이동, 그리고 베테랑과 신예 선수들의 고른 기여로 요약할 수 있습니다. 이 글에서는 2025년 시즌의 주요 순간들을 되짚고, 핵심 선수들의 활약을 평가하며, 향후 전망까지 다뤄보겠습니다.
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시즌을 결정지은 주요 경기들
시즌 중 여러 경기가 테네시의 강점과 끈기를 여실히 보여주었습니다. 초반의 중요한 시험은 텍사스와의 경기였습니다. 74–70으로 가까스로 승리를 거두며 압박감 속에서도 빛나는 경기를 선보였습니다. 이 경기에서는 가드 차즈 라니어(Chaz Lanier)가 23 득점을 기록했고, 자카이 지글러(Zakai Zeigler)는 경기 막판 침착하게 경기를 마무리 지었습니다.
또 다른 중요한 경기는 아칸소전이었습니다. 이 경기에서 테네시는 상대를 38% 이하의 야투율로 묶고 15개의 턴오버를 유도하는 등 완벽한 수비력을 과시했습니다. 전면 압박과 헬프 디펜스는 릭 반즈 감독의 전술이 얼마나 유연한지를 보여주었습니다.
가장 감정적으로 뜨거웠던 경기는 오랜 라이벌인 켄터키와의 경기였습니다. 아쉽게도 71–69로 패했지만, 이는 테네시가 최고의 팀들과도 겨룰 수 있다는 사실을 보여주는 경기였습니다. 이 경기에서 펠릭스 오크파라(Felix Okpara)의 골밑 수비와 지글러의 끈질긴 수비는 인상적이었습니다.
차즈 라니어: 공격의 핵심
차즈 라니어는 이번 시즌 테네시 공격의 중심이었습니다. 노스 플로리다에서 이적해 온 그는 기대 이상으로 활약하며 SEC에서 평균 20.2 득점으로 득점 1위를 차지했습니다. 3점 슛 성공률은 46.7%로 리그 2위에 올랐으며, 그는 전국적으로 가장 위협적인 외곽 슈터 중 한 명으로 평가받았습니다.
라니어의 가치는 단순한 기록 이상이었습니다. 오번전에서의 버저비터, SEC 토너먼트 8강에서의 30득점 활약 등 결정적인 순간에 빛나는 모습을 자주 보여주었습니다. 다양한 득점 루트를 보유한 그는 테네시 공격을 다채롭게 만들었습니다.
자카이 지글러: 수비의 마에스트로
자카이 지글러는 올해도 SEC 올해의 수비수로 선정되며 수비의 중심축이었습니다. 평균 13.6득점에 275개의 어시스트로 팀을 이끌었고, 상대 팀의 핵심 가드를 효과적으로 봉쇄했습니다.
그의 빠른 손놀림과 경기 읽는 능력은 수많은 속공 기회를 창출했으며, 특히 미시간 주립대와의 스윗 식스틴 경기에서는 8 어시스트, 3 스틸, 실책 0이라는 완벽한 경기력을 선보였습니다. 그는 전술적 중심이자 팀의 리더였습니다.
이고르 밀리치 주니어: 다재다능한 포워드
2미터가 넘는 신장에도 불구하고 이고르 밀리치 주니어는 중거리슛, 3점슛, 패스를 모두 소화하며 테네시의 전술적 폭을 넓혔습니다. 평균 9.4 득점, 6.7 리바운드로 팀에 안정감을 주었으며, 하이 포스트에서의 패싱과 픽 앤 팝 전술에서 빛을 발했습니다.
그는 수비에서도 상대 가드부터 빅맨까지 유연하게 수비하며 팀 전술에 큰 기여를 했습니다.
펠릭스 오크파라: 골밑 수비의 핵심
오하이오주립대에서 이적해 온 센터 펠릭스 오크파라는 골밑에서 테네시의 수비를 완성시켰습니다. 평균 7.1 득점, 6.4 리바운드, 2.1블록을 기록하며 테네시가 상대 야투율을 리그 최상위권으로 묶는 데 중요한 역할을 했습니다.
그의 수비 존재감은 상대 가드들이 드리블 돌파를 주저하게 만들 정도였고, 알라바마와의 SEC 준결승에서는 6개의 블록을 기록하며 승리에 결정적인 역할을 했습니다.
미래 전망: 다음 시즌은?
주요 선수들이 NBA 드래프트 진출을 고민하는 가운데, 다음 시즌 테네시의 전력은 다소 유동적일 수 있습니다. 하지만 릭 반즈 감독의 선수 육성 노하우와 탄탄한 리쿠르팅 클래스, 팀의 수비 중심 문화는 여전히 희망적입니다.
이번 시즌 경험을 쌓은 프레디 딜리온과 자마이 마섁이 더 큰 역할을 맡을 것으로 보이며, 팀은 다시 한번 SEC 상위권을 노릴 수 있는 전력을 유지할 것입니다.
결론
2025년 테네시 볼스는 투지, 성장, 그리고 수준 높은 농구로 가득 찬 시즌을 보냈습니다. 이들은 팬들을 즐겁게 했을 뿐 아니라 미래 팀에게 기준이 되는 시즌을 만들어냈습니다. 팀워크, 리더십, 그리고 끊임없는 노력으로 쌓아 올린 이들의 성공은 앞으로도 계속될 것입니다.
여러분이 보시기에 2025년 시즌 테네시 볼스에서 가장 큰 영향을 준 선수는 누구인가요? 댓글로 의견을 나눠주세요!